Baptisterium

Ursprünglich hat die Ziegelumbauung das Baptisterium vollständig umschlossen und ist erst bei der Umgestaltung der Domplatte, Ende der 1960er-Jahre, durch Öffnung der Ostseite zugänglich gemacht worden. Seit 2016 präsentiert sich das einzigartige Zeugnis frühen Christentums im Rheinland in einer neu gestalteteten Umgebung nach Entwürfen von Allmann Sattler Wappner Architekten. Neben einem großzügigen neuen Vorraum für die Piscina sind zwei große Schaudepots entstanden, deren Ausstellungen über die Ausgrabungen unter dem Dom und über die Arbeiten der Dombauhütte informieren.

Das große achtseitige Becken, die Piscina, bildete den zentralen Punkt der Taufkirche. Seine charakteristische Form mit den ausschwingenden Seitenwänden macht es möglich, die Anlage dem 5./6. Jahrhundert zuzuweisen. Entscheidend für die Deutung als christliche Taufanlage sind die innen liegenden Stufen rechts und links. Sie ermöglichten es, das Becken von einer zur anderen Seite zu durchschreiten. In der Mitte stehend wurden die Täuflinge mit Wasser übergossen, daher ist die Innenseite des Beckens mit einem wasserfesten Mörtel versehen. Zudem war das Mauerwerk wohl mit kostbaren Materialen, vermutlich Marmorplatten, verkleidet und teilweise in den Kirchenboden eingelassen. Dies verdeutlicht auch der Wasserabfluss unten rechts, der bereits im Fundamentbereich liegt.

Über den hervorspringenden Ecken standen wohl ursprünglich Säulen eines Baldachins, zwischen denen als Sichtschutz Vorhänge befestigt werden konnten. Der Baldachinaufbau konnte vermutlich zugleich auch zur Anbringung der Beleuchtung und eventuell eines Gießgefäßes verwendet werden.

Der Estrich unterhalb des Beckens gehört zu einer ebenfalls achteckigen Vorgängeranlage, die noch aus römischem Zusammenhang stammt. Ob auch diese bereits im Rahmen des christlichen Taufritus genutzt wurde, ist heute nicht mehr feststellbar.

Zwischen 2013 und 2016 wurde der gesamte Domsockel an der Ostseite des Chores durch das Münchener Architekturbüro Allmann Sattler Wappner Architekten neu gestaltet und ein großzügiger Vorraum für die frühchristliche Piscina geschaffen. Der die Krümmung des Domchores aufgreifende, mit Nagelfluh verkleidete Sockel nimmt sich gegenüber dem darüberstehenden Domchor betont zurück. Eine Rampentreppe führt von den Plätzen um den Dom unmittelbar zum breit angelegten Eingang des Baptisteriums, der durch ein bronzenes Ziergitter betont wird.

Der  Vorraum ist betont schlicht gehalten und unmöbliert geblieben, um einerseits den Blick auf das Wesentliche zu lenken, andererseits aber auch vielseitig genutzt werden zu können. Die unteren zwei Drittel der Wände sind mit gefalzten Goldbronzeplatten verkleidet, deren Abstände zum Taufbecken hin enger werden. Sie sollen an die Vorhänge erinnern, die einst zwischen den Säulen des frühchristlichen Taufbeckens hingen. Die eingestreuten Steine des Terrazzofußbodens sind als Reminiszenz an Mosaike gedacht, mit denen das Baptisterium eventuell geschmückt war. Zur Stadt hin öffnet sich der Raum in einem großen Panoramafenster, durch welches, vor allem nach Einbruch der Dämmerung, das beleuchtete Baptisterium von außen zu sehen ist. Das Gitter aus Goldbronze greift in seiner Ornamentik den charakteristischen Grundriss des Taufbeckens auf.

Texte: Ruth Stinnesbeck & Matthias Deml